Die intensive Ausübung verschiedener Freizeitaktivitäten, die landwirtschaftliche Nutzung und die haltlose Zerstörung der Hochmoore durch den Torfabbau führen zwangsläufig zum Konflikt mit dem Naturschutz. Um solche Konflikte zu entschärfen und die Kräfte der außerbehördlichen Naturschutzarbeit am Steinhuder Meer zu bündeln, entstand im Jahr 1991, durch die örtlichen Naturschutzgruppen gegründet, der ehrenamtlich getragene Verein “Ökologische Schutzstation Steinhuder Meer”, kurz “ÖSSM e.V.”. Die ÖSSM ist seit 1992 Eigentümer eines aus dem Jahr 1844 stammenden, heute nach historischen und ökologischen Gesichtspunkten renovierten Resthofes in Winzlar. Hier arbeiten Wissenschaftler, Teilnehmer des Freiwilligen Ökologischen Jahres (FÖJ) und Bundesfreiwilligendienstes (BFD), Praktikanten und ehrenamtliche Naturschützer gemeinsam daran den Naturschutz in der Region zu stärken, die Biodiversität erlebbar zu machen und für zukünftige Generationen zu erhalten.